Den egenskap som tillverkarna oftast lyfter fram är skrivarnas upplösning. Innan man stirrar sig blind på dessa siffror bör man veta vad siffrorna betyder och vilka andra faktorer som skrivarens upplösning är beroende av.
Skrivarens Upplösning
Många av skrivartillverkarna marknadsför gärna sina skrivare genom att slå på trumman för skrivarens upplösning. En skrivares upplösning är ett mått på antalet små punkter per tum på utskriften. Om man tittar på en bild som man skrivit ut med en bläckstråleskrivare eller laserskrivare i ett mikroskop ser man att bilden i själva verket består av ett mycket stort antal ytterst små punkter med bläck eller toner. Den tekniska termen för detta är dpi, dots per inch. Grundregeln är att en högre upplösning, fler punkter per yta, ger en bättre kvalité på den utskrivna bilden. Skyltar en tillverkar med en upplösning på 600 x 600 dpi betyder det alltså att skrivaren skriver ut med 600 x 600 små punkter per tum. Många skrivare skriver ut punkter lika tätt horisontellt som vertikalt medan andra har en högre täthet vertikalt än horisontellt. 300 dpi brukar räknas som fotokvalité och det mänskliga ögat kan nästan aldrig uppfatta de höga upplösningar som många tillverkare använder för att marknadsföra deras skrivare.
Det är bra att ha en skrivare som har en hög upplösning men vad man inte får glömma är att för att man ska kunna utnyttja den höga upplösningen behöver flera andra förutsättningar också vara uppfyllda. För att det överhuvudtaget ska vara lönt att skriva ut med en väldigt hög upplösning måste bilden man skriva ut innehålla väldigt mycket information, antal pixlar. Om man exempelvis tar en bild med en mobilkamera som har en upplösning på 1 megapixel blir den bilden ca 10cm x 8 cm om man skriver ut bilden med en upplösning på 300 dpi som är normal fotokvalité. Ökar man storleken får man kompensera detta genom att sänka upplösningen så en bild alltid innehåller ett visst antal pixlar.
Är det alltid så enkelt att en högre upplösning alltid ger bättre utskrifter? Nej, riktigt så enkelt är det inte. En del tillverkare använder exempelvis olika tekniker för att göra övergången mellan punkterna jämnare vilket kan göra att en utskrift med den här tekniken mycket väl kan ge bättre utskrifter än en skrivare utan tekniken men med en högre upplösning.
En viktig sak att tänka på är också att en högre upplösning också oftast ger en högre användning av bläck vilket i sin tur leder till dyrare utskrifter. Den stora mängden bläck som används vid höga upplösningar kräver också speciellt papper som klarar av att ta emot den stora mängden bläck.