Fotoskrivare som använder sublimeringstekniken är byggda speciellt för att skriva ut bilder och fotografier med riktigt hög kvalité. De senaste åren har sublimeringsskrivarna gått från att vara dyra proffsmaskiner till billiga och enkla skrivare för hemmamarknaden.
Fotoskrivare
Fotoskrivare har slagit igenom på allvar de senaste åren i takt med att fler och fler börjat fota digitalt. Genom billigare, enklare och bättre digitalkameror tar människor fler bilder. En del lagras för alltid i datorn men många vill fortfarande ha papperskopior på en del bilder för att sätta i album, rama in eller ge bort. För dessa ända mål passar en fotoskrivare helt perfekt eftersom att dedikerade fotoskrivare skiljer sig mot andra skrivare eftersom att de är anpassade speciellt för att skriva ut riktigt bra bilder och fotografier.
Tidigare användes sublimeringsskrivare främst av professionella användare och fotografer men sen i slutet på 90 talet har det dykt upp en rad små sublimeringsskrivare för hemmamarknaden. De flesta fotoskrivare är idag kompakta och nätta och en del modeller kan även drivas med hjälp av batterier vilket gör att man kan ta med dem nästan överallt.
En vanlig laser- eller bläckstråle- skrivare som säljs i Sverige skriver oftast ut i A4 som standard. En fotoskrivare skriver däremot ut bilderna i vanliga storlekar för foto och matas med papper i samma storlek.
Sublimeringsskrivare använder värme och fasta färger för att producera utskrifter i riktigt hög kvalitet. Sublimeringsskrivarna använder fyra olika lager film i varsin färg, cyan, magenta, gult och svart. Ett skrivarhuvud värmer filmen så att färgen förångas, därefter kyls färgen omedelbart ner på pappret där färgen fastnar. Ytterligare ett skyddslager läggs därefter på bilden för att skydda den mot ultraviolett ljus. Färgintensiteten styrs av värmen på skrivarhuvudet och mängden färg som överförs till pappret.
Genom tekniken där de olika färgerna läggs på varandra (till skillnad från bläckstråletekniken där färgerna placeras bredvid varandra i små, små prickar) samt att färgen sätter sig djupare i pappret ger utskrifter med sublimeringsskrivare en bättre yta och känsla än bläckstråleskrivare.
Nackdelen med sublimeringsskrivare är att de är dyrare i inköp och drift än exempelvis bläckstråleskrivare. De kräver också specialpapper, byggs oftast för ett bestämt format på pappret (exempelvis traditionellt fotoformat) samt att de har en ganska låg utskriftshastighet. Sublimeringsskrivare är inte heller speciellt lämpade för att skriva ut text. Planerar man därför att skriva ut både text och bilder bör man inte satsa på en sublimeringsskrivare utan snarare en bläckstråleskrivare.
Helt nyligen har det börjat dyka upp skrivare som använder flytande bläck, likt en bläckstråleskrivare, istället för fast färg på film. Detta ger det bästa att två världar, bläckstråleskrivarens flexibilitet och sublimeringsskrivarens utskriftskvalitet och färgdjup.
En hel del fotoskrivare har en funktion som gör att man kan koppla digitalkameran direkt till skrivaren istället för att först behöva föra över bilderna till datorn och därefter skriva ut dem på skrivaren. Detta gör också att man kan ta med sig sin skrivare och skriva ut bilder direkt.